Luonto tekee ihmiselle hyvää – tämän tiesivät jo esi-isämme. Silti me nykyihmiset olemme ajoittain unohtaneet yhteytemme luontoon. Tämä yhteys näyttää olevan jälleen vahvistumassa, kun tutkimustieto luonnon hyvinvointivaikutuksista on lisääntynyt.  Luonnon merkitys huomioidaan yhä laajemmin yhteiskunnallisella tasolla, niin kaavoituksessa, kuntien päätöksenteossa kuin terveydenhuollossakin. Luonnossa oleskelu ei ole pelkästään miellyttävä ajanviete, vaan se on keino vahvistaa omaa terveyttä ja hyvinvointia.

Tutkimusten mukaan luonnossa oleskelu ja liikkuminen alentaa verenpainetta ja stressitasoja, virkistää, lisää energiatasoa ja parantaa mielialaa sekä tarkkaavaisuutta.  Näin ollen on vain luonnollista, että yhä useammat organisaatiot pyrkivät tuomaan luontoa osaksi työarkea ja huomioimaan luonnon hyvinvointivaikutukset. Tätä tehdään esimerkiksi kannustamalla liikkumaan työpäivän aikana luonnossa ja pyöräilemään työmatkat, pitämään taukoja luonnon äärellä ja tuomalla luontoa sisätiloihin esimerkiksi huonekasvien, erilaisten viher- ja maisemaseinien avulla.

Meillä Kestävän kehityksen keskuksella luonnon hyvinvointivaikutukset on pyritty huomioimaan monin tavoin. Olemme perustaneet oman Green Care -tiimin luontohyvinvoinnin edistämiseksi ja Green Care -toiminnan juurruttamiseksi osaksi arkeamme. Green Care tarkoittaa tavoitteellista luontoon liittyvää toimintaa, jolla edistetään ihmisten hyvinvointia ja elämänlaatua. Lisäksi olemme keksineet oman ”luppoilu” -termin. Kekellä on lupa luppoilla, eli pitää tauko luonnon äärellä ja ottaa hetki omalle hyvinvoinnille.

Luonto on vahvasti läsnä myös hankkeissamme. Esimerkiksi Luonnosta työtä ja toimintakykyä -hankkeen tavoitteena on kehittää ja vahvistaa kohderyhmän työ- ja toimintakykyä, osallisuutta, terveyttä ja voimaantumista hyödyntäen muun muassa Green Care ja Blue Care -menetelmiä. Hankkeen asiakkaat sijoittuvat Kestävän kehityksen keskuksen palveluihin Sorvi-toimipaikkaan ja luontopainotteisiin työtehtäviin Hietasaareen Hieta-toimipaikkaan sekä luontokohteisiin Oulun lähialueilla. Hankkeen asiakkailta on kevään aikana kysytty, millaisia vaikutuksia ulkona työskentelyllä tai luontoelementeillä on ollut hyvinvointiin. Vaikutukset ovat olleet hyvin pitkälti samansuuntaisia kuin tutkimuksissa on todettu. Esimerkiksi ulkona työskentelyn on todettu vaikuttavan positiivisesti esimerkiksi fyysiseen kuntoon ja aktiivisuuteen. Lisäksi paino on laskenut. Merkittäviä vaikutuksia siis!